Имеются проверенные практикой социологические методы криминологических исследований, к которым относятся:
- опрос;
- беседа;
- интервью;
- анкетирование;
- наблюдение;
- эксперимент.
Опрос широко применяется для изучения мнения граждан, представителей правоохранительных органов, общественных организаций и т. д., а также самих преступников (осужденных) о проблемах, интересующих криминологию, и получения сведений, отсутствующих в статистических и иных источниках информации.
Беседа проводится по заранее продуманному плану с лицами, обладающими важной информацией. Важной разновидностью является так называемая клиническая беседа, проводимая с преступниками. Поскольку она направлена на выявление глубинных явлений и процессов психологического характера, ее должен осуществлять специалист, имеющий психологическую подготовку.
Интервью - это целенаправленная, но скоротечная беседа, посвященная ограниченному кругу вопросов. В сравнении с беседой, особенно клинической, имеет более жесткие рамки.
Анкетирование - один из наиболее эффективных способов сбора выборочной информации. Нередко вопросы анкеты сопровождаются готовыми ответами, из числа которых делается выбор. Разработка самой анкеты представляет собой крайне сложную работу. В криминологии распространено анкетирование уголовных дел. Поэтому анкета должна предусматривать вопросы, ответы на которые можно почерпнуть в уголовных делах. Чаще всего уголовные дела содержат достаточно полные сведения о преступнике (преступниках) и обстоятельствах совершения преступления, гораздо меньше – о его признаках и мотивах преступного поведения.
Наблюдение - это, собственно говоря, наблюдение за поведением людей (сотрудников правоохранительных органов, населения, преступников) относительно соблюдения ими норм права или для получения иной криминалистической информации. Выделяют наблюдение полное, включенное и наблюдение-участие.
Эксперимент в социологии используется чаще, чем в криминологии, поскольку здесь он возможен лишь в области совершенствования организации и тактики предупреждения преступлений и деятельности правоохранительных органов.
Из иных методов в криминологии можно выделить:
- сравнительный метод (сравнение криминологических школ и отдельных теорий, преступности разных стран или одной страны в разное время и в разных регионах и т. д.);
- системный метод (представление преступности как системы или как подсистемы широкой социальной системы, выделение отдельных криминологических проблем в качестве систем и их системное исследование);
- математические методы (обычно применяются в статистическом изучении преступности, а также в выборочных исследованиях).
Также существуют психологические методы криминологических исследований:
- клиническая беседа;
- психологическое тестирование.
Для осуществлении данных методов требуется специальная подготовка. К настоящему времени разработано множество психологических тестов, и подготовка к их применению может занять не один месяц, тем не менее они необходимы при изучении таких проблем, как личность преступника и преступное поведение. Поскольку тестов много и все они разные, следует отбирать те из них, которые адекватны конкретно решаемым задачам.